Hrubá hmotnost jednoduše znamená celkovou hmotnost nákladu. Při přepravě hrubá hmotnost zahrnuje hmotnost samotného produktu, který se přepravuje, a obalu, který se používá k jeho zabalení. Výpočet hrubé hmotnosti závisí na druhu dopravního systému.
Rozdíl v významu hrubé hmotnosti na základě druhu dopravního systému je následující:
Pro leteckou dopravu je hrubá hmotnost součtem hmotnosti letadla, paliva, posádky, pasažérů a nákladu.
Pro železniční a silniční dopravu je to součet hmotnosti skutečného zboží a vagónu nebo vozidla.
Pro vodní dopravu je to buď hmotnost produktu a obalu, nebo hmotnost kontejneru.