Během stahování, odstraňování ze skladu nebo přijímání zboží dochází k nedostatku, když existuje nežádoucí rozdíl mezi stanoveným a skutečným stavem zásob. V většině případů se jedná o množství objednávky nebo nákupní objednávky, které nelze okamžitě dodat kvůli vyčerpání zásob.
Nicméně nedostatky mohou nastat také v souvislosti s výrobou, když jsou zásoby dodávány pomocí nákupu. Pro společnosti, které často vyčerpají své zásoby, je vysoké riziko ztráty zákazníků na konkurenci.