Kanban-Karten stammen aus dem japanischen Raum und sind das Kernelement eines jeden Kanban-Systems. Ihr Ziel ist die transparente, visuelle Darstellung einer Aufgabe beziehungsweise eines Arbeitselements, das angefordert wurde oder bereits bearbeitet wird. Aus diesem Grund enthält eine Kanban-Karte wichtige Informationen über die Art und den Status der jeweiligen Aufgabe darunter die Frist, den Verantwortlichen und die Aufgabenübersicht.
Der eigentliche Zweck von Kanban-Karten besteht darin, den Fortschritt einer oder mehrerer Aufgaben bis hin zu ihrem Abschluss zu visualisieren. In aller Regel wird eine Kanban-Karte speziell auf die betrieblichen Erfordernisse und unternehmerischen Anforderungen angepasst.