Eine kurze Geschichte
„Jahrhundertelang haben Historiker und Archäologen die Epochen der Menschheitsgeschichte nach den Technologien oder Materialien definiert, die den größten Einfluss auf die Gesellschaft hatten, wie die Steinzeit, die Bronzezeit oder die Eisenzeit. Aber in welchem Zeitalter befinden wir uns jetzt?“ Einem Artikel im Smithsonian Magazine zufolge ist die einfache Antwort darauf ein einziges Wort: Plastik.
In den vergangenen Jahrhunderten haben die Menschen ihre Entwicklung und ihren Wohlstand gefördert, indem sie die ihnen zur Verfügung stehenden Materialien gut genutzt haben. Elemente wie Eisen und Bronze haben unsere Geschichte wirklich geprägt, und in vielerlei Hinsicht kann es ziemlich traurig sein, darüber nachzudenken, dass unser Zeitalter für immer als das Kunststoffzeitalter in Erinnerung bleiben wird. Trotz der Nützlichkeit von Kunststoffen in der Gesellschaft lässt sich nicht leugnen, dass die Entwicklung durch Kunststoffe einen sehr hohen Preis hat. Die irreversiblen Schäden, die durch Plastik und seine Herstellung verursacht werden, sind nicht zu übersehen.
Umweltaspekte
Es versteht sich von selbst, dass wir, wenn wir an Plastik denken, es gleichzeitig mit Umweltverschmutzung in Verbindung bringen. Plastik ist wirklich in jeden Winkel der Erde vorgedrungen und erstickt dort das Leben in unserer natürlichen Umgebung. Es gibt zum Beispiel zahlreiche Fälle von Robben, die Plastiktüten für Quallen halten, und das ist für sie sehr schädlich. Darüber hinaus wird das Meer auch von einer Bedrohung heimgesucht, die für das bloße Auge noch verborgener ist: Mikroplastik. Diese kleinen Partikel setzen sich auf natürliche Weise in die Nahrung von Meeresbewohnern.
Die volle und ehrliche Wahrheit ist die folgende: All dieser Plastikmüll belastet die Umwelt und erschwert den Tieren das Überleben, da sie in der Regel gezwungen sind, Plastik zu fressen, weil sie es fälschlicherweise für Beute halten. Das gilt auch für Menschen, die Fisch essen, und der Fisch hat Plastik gefressen. Tatsache ist, dass dieses Problem dringend angegangen werden muss, da es sich um etwas handelt, das drastische Auswirkungen auf die Gesundheit der gesamten Welt hat.
Je länger die Menschen nicht auf die schädlichen Auswirkungen des Klimawandels reagieren, desto länger werden die Meere und Wälder ersticken. Jennifer Brandon, at the Scripps Institution of Oceanography, stated, „Es ist schlecht für die Tiere, die auf dem Meeresgrund leben: Korallenriffe, Muscheln, Austern und so weiter. Aber die Tatsache, dass es in unsere fossilen Aufzeichnungen gelangt, ist eher eine existenzielle Frage“.
Aber warum verwenden wir dann Plastik? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir verstehen, wie abhängig die Unternehmen davon sind.
Die Verwendung von Kunststoff in der Logistik
Wir wissen bereits, dass die Welt der Logistik eine zentrale Rolle bei den Kohlenstoffemissionen und damit der Umweltbelastung spielt. Doch neben den Emissionen aus dem Warentransport stellt die Verwendung von Kunststoffen eine weitere Gefahr für die Umwelt dar. Die Logistikbranche ist in hohem Maße auf Kunststoffe angewiesen, um effizient zu arbeiten und die alltäglichen Abläufe zu bewältigen. Ein gutes Beispiel für einen Einwegkunststoff in der Lieferkette ist ein Sicherheitssiegel.
Dies geht aus einem Artikel von Jason Brown hervor, „Millionen von Sicherheitssiegeln aus Einwegplastik werden täglich weggeworfen, ohne dass man darüber nachdenkt.“ Diese Einweg-Sicherheitsplomben haben sich als sehr schädlich erwiesen, da sie in der Regel in der Umwelt landen und in einigen Fällen sogar Abflüsse und Rohre verstopfen können. Aus einem Artikel von rePurpose geht eindeutig hervor, dass bisher weniger als 10 % der hergestellten Kunststoffabfälle recycelt wurden. Der Rest des Plastiks findet sich, wenn man es sich überhaupt vorstellen kann, auf Mülldeponien und in den Ozeanen wieder. Wenn wir uns vor Augen führen, dass nur 10 % des weltweit hergestellten Kunststoffs recycelt wurden, ist die Realität erschreckend.
Ist die Verwendung von Kunststoff in der Logistik unvermeidlich?
Die gute Nachricht ist, dass es wirklich Licht am Ende des Tunnels gibt, denn es gibt mehrere Alternativen, die Unternehmen in ihre täglichen Abläufe einbauen können, um umweltfreundlicher zu werden. Die erste und naheliegendste Möglichkeit besteht darin, wiederverwendbare Verpackungen zu verwenden, anstatt bei der Produktion in hohem Maße auf Einwegkunststoffe zurückzugreifen. Ein weiteres interessantes Element ist biologisch abbaubarer Kunststoff, da er sich schneller abbaut als die herkömmlichen Kunststoffe, an die wir bereits gewöhnt sind. Biologisch abbaubarer Kunststoff wird normalerweise aus Algen oder Zuckerrohr hergestellt. Aus demselben Grund gibt es auch Biokunststoffe, die im Wesentlichen aus Pflanzen hergestellt werden. Biokunststoffe sind in der Regel die grünere und nachhaltigere Alternative zu herkömmlichen Kunststoffen.
Für bestimmte Produkte können Unternehmen sogar Behälter aus Metall und Glas anstelle von Kunststoff verwenden, da diese haltbarer und leichter zu recyceln sind. Darüber hinaus gibt es auch das Konzept des Massenversands, das den Bedarf an übermäßigen Verpackungsbehältern reduziert. Letztlich wird es immer verschiedene Lösungen für solche Fragen geben. Es mag zwar stimmen, dass einige dieser Lösungen teurer sind als die Verwendung von herkömmlichem Kunststoff, aber es ist auch eine bekannte Tatsache, dass sich die Welt verändert. Wenn Unternehmen in diesem sich rasch verändernden Umfeld nicht ins Hintertreffen geraten wollen, müssen sie auch die Art und Weise, wie das Unternehmen geführt wird, entsprechend ändern. In Wahrheit sollte es das Ziel eines jeden Unternehmens sein, so umweltfreundlich wie möglich zu werden. Dies gilt umso mehr, als die Welt im wahrsten Sinne des Wortes davon abhängt.
DHL bietet eine Vielzahl von Verpackungslösungen an, wie z. B. Verpackungen aus Algen, Pilzen oder essbaren Folien. Darüber hinaus sind aufblasbare Luftkissen ein wunderbarer Ersatz für traditionelle Materialien wie Luftpolsterfolie. Furthermore, recycled cardboard can also be used. According to a blog article by DHL, „Im Vergleich zu Plastik reduziert eine Pappschachtel die Öl- und CO2-Emissionen um 60 %. Und als organisches Material ist Karton zu 100 % biologisch abbaubar und kann mehrfach recycelt werden.“
Was wird unternommen, um das Problem zu beheben?
Glücklicherweise gibt es weltweit mehrere Unternehmen und Nichtregierungsorganisationen, die sich für die Säuberung unserer Ozeane einsetzen. The Ocean Cleanup zum Beispiel ist eine Organisation mit Sitz in den Niederlanden, die derzeit in die Entwicklung von Technologien investiert, die bei der Entfernung von Plastik aus dem Meer helfen können. „Unsere Reinigungstechnologien werden auf der ganzen Welt eingesetzt, während wir die größte Säuberungsaktion der Geschichte durchführen. Seit über zehn Jahren erforscht, extrahiert und überwacht The Ocean Cleanup die Plastikverschmutzung in den Ozeanen und Flüssen weltweit – und hat bisher Millionen Kilogramm entfernt.“ In diesem Sinne gibt es auch andere Organisationen, die sich für die Reinigung der Ozeane einsetzen, wie z.B. Plastic Oceans, OCEANOPLASTIC, und viele mehr!
Außerdem sind Unternehmen wie Plastic Collective spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Suche nach innovativen Wegen zum Umgang mit Plastik. Louise Hardman, Gründerin und Geschäftsführerin von Plastic Collective, betonte, wie wichtig es ist, Plastik einen Wert zu geben, denn wenn es möglich ist, den Wert von Plastik wiederzugewinnen, werden wir es nicht wegwerfen und es kann nicht zur Umweltverschmutzung werden. Das Ziel von Plastic Collective ist es, eine umweltfreundlichere Alternative zur Verbrennung von Plastik oder zur Entsorgung in der Umwelt zu bieten. „Ich dachte, wenn jede kleine Gemeinde über eine kleine mobile Recyclinganlage verfügen könnte, dann würde der Wert der Materialien erst richtig zur Geltung kommen“, sagte sie. „Sie könnten Produkte herstellen, die sie brauchen, wie Bänke oder Zaunpfähle oder was auch immer in der Gemeinde nützlich ist.“ Es ist zwar eine wunderbare Sache, Plastik aus der Umwelt zu entfernen, aber es ist ebenso beeindruckend, eine Technologie zu entwickeln und anzuwenden, die Plastik in der Gesellschaft wertvoll und nützlich machen kann.
Tatsache ist, dass unsere natürliche Umwelt in hohem Maße geschädigt wird. Letztendlich können wir nie sagen, dass es in der Verantwortung einer einzelnen Person liegt, etwas zu verändern, denn es muss immer eine Gruppenleistung sein. Wir alle müssen unseren Teil dazu beitragen, dass sich in dieser Welt etwas ändert.
